валдич | 17 окт 22 -19:27 |
Кто сказал, что у ученика чародея запредельных пространств может быть отпуск. Если уж ты подписал контракт, то будь любезен придерживаться всех пунктов договора, какими бы нелепыми они на первый взгляд не казались. Договор был слишком большой, чтобы описывать все пункты.
Свиток на котором он был составлен с трудом умещался у меня в руках. Относительно отпуска для ученика в нем не было отдельного пункта, но была небольшая пометка на полях гласившая, что отпуск может быть предоставлен ученику по желанию, но только перед новой инкарнацией в другой мир.
Какой это будет мир, ученик не мог выбирать. Мир подбирался ученым советом согласно плану обучения с учетом ошибок и промахов ученика в предыдущем круге. Предыдущий круг я завершил довольно достойно, спасая учеников академии ведьм, что располагалась на окраине Лондона в особняке одного хромого пирата состоявшего на королевской службе. Академия неплохо себя чувствовала под крылом пирата Джека Хулигана, в то время когда по всей Англии других ведьм развешивали на ветвях деревьев.
В один дождливый вечер Джек по своему обыкновению не явился домой, а вместо него пришел отряд королевской стражи. Ну а так как ученики академии улетели на ночные шалости, стража оставила в доме засаду. Утром всех вернувшихся ожидал бы большой сюрприз в виде веревки на дереве за воротами города. Необходимо было срочно исправлять ситуацию, потому что у главы ученого совета в академии ведьм училась прапрапрабабушка, и сейчас над его головой висело черное инфернальное облако.
Это облако появлялось над всеми, чьим предкам грозила опасность. Впрочем, я отклонился. Не буду описывать, как это произошло. Задание я выполнил. Ученый совет поблагодарил меня, предоставив один выходной день, который я провел в обыкновенном лесу, слушая пение птиц. Над моей головой не вспыхивали синие молнии. Лежавшие на столе карандаши не превращались в ярких ящериц, стремящихся покинуть стол, лишая меня письменных принадлежностей. Обычный человеческий день, если можно его так назвать.
Хотя мы не сталкивались с обычными людьми в повседневной жизни. После чудовищной пандемии, охватившей мир, оставшихся людей переселили в ковидарии, отгороженные бетонными заборами с лазерными установками. Теперь существовало только два мира. Мир людей и мир чародеев.
И конечно же мы принялись проецировать новую реальность на всю планету. Конечно же, существовали и другие миры, но по большей части их и мирами то назвать нельзя. Так пространственно-временные отрезки, где чародеи нашего заведения проходили практику. И так мне предстояло посетить такой отрезок, чтобы исправить в нем некоторые недочеты. Собственно ничего сложного обычная командировка к очередным кровожадным дикарям. Собственное тело натренированное многочисленными тренировкам придется оставить.
Портал похож на ушко иглы, сквозь который словно нить протаскивают душу ученика. По условиямдревнего договора. Я не знаю, кто с кем и когда договаривался. Но договор существовал и был высечен на огромном валуне в священной роще. Так вот по условиям этого договора, мы не могли вселяться в новое тело в другом мире, правильнее сказать вселяться в тело новорожденного ребенка. Нам отводились тела преступников после казни. А уж как ты после инкарнации сумеешь выкарабкаться, это было твоей личной проблемой.
Ну не зря же ты просиживал штаны на лекциях по магии смерти.
***
Учтель умирал медленно. Из его только что перерезанного горла медленно вытекала струйка крови. Верховный жрец Вунур поднял руку. Площадь Тикаля огласили радостные вопли воинов. Воины потрясали копьями и боевыми топорами, прославляя бога войны «Эк Чуачас». По периметру площади стояли четыре пирамиды посвященные богам покровителям майя. Учтеля схватили за ноги и потащили по ступеням одной из пирамид. По песку потянулась кровавая дорожка. Воины радостно устремлялись за жертвой и собирали кровавый песок в маленькие набедренные мешки.
Учтеля скинули в колодец ягуаров, куда по ночам приходят хищные кошки, чтобы утащить принесенную жертву в джунгли. Выбора у меня особого не было. К тому же Учтель был воином из соседнего царства. Имел мощную мускулатуру и пронзительный взгляд, повергавший врагов в некоторое оцепенение в бою.
Его тело мне подходило. Рану можно зашить, а запасы крови восполнить в новом бою.
Учтель лежал на дне колодца, широко раскинув руки. Он продолжал медленно умирать.
— Я выбрал тело, — произнес я, проецируя мастеру свое видение. Мастер согласно кивнул.
— Я буду вести тебя сплетенье за сплетением, — произнес он. Попытайся не промахнуться. Как только душа этого человека покинет свое тело, ты должен успеть проникнуть в него до того, как нити разума и тела будут полностью разорваны.
— Я попробую, — кивнул я и приготовился к трансферу.
Удар, поглотивший мой разум, пронес меня сквозь звезды. Впереди сияло маленькое окно. Именно в него мне нужно попасть сразу после того как душа Учтеля покинет его.
Я остановился, держась за сияющие края окна. Яркий свет с обратной стороны неуклонно приближался. Наконец он вырвался наружу, буквально ослепив меня. Превозмогая боль, я устремился вовнутрь окна. Вот оно тело Учтеля, оно еще не закрылось. Я прибавил скорость и вошел в умирающее тело.
Перед глазами на мгновение вспыхнули все звезды вселенной. Кровь из надрезанного горла еще продолжала сочиться на каменный пол колодца. Я развязал повязку на руке и перетянул горло. Дышать стало немного сложнее. Я прочел заклинание на этот случай и дыхание восстановилось. На небе уже сияла Венера и вколодец по подземному туннелю должны прийти за своей жертвой ягуары.
Я помешаю их пиршеству. Сегодня дикие кошки останутся без ужина. До крышки колодца мне не дотянуться, она слишком высоко. А вот уйти по туннелю ягуаров вполне по силам. Я начал обшаривать сырые каменные стены колодца. Где-то должен быть рычаг, который открывает вход в туннель. Наконец я наткнулся на него. Небольшое усилие с моей стороны и рычаг ушел вниз. Заскрипели какие-то механизмы и часть стены ушла в бок.
Я был свободен, но в горло еще отдавалась боль от ритуального ножа.
Моей задачей в этом царстве было разгромить секту черных магов приносящих в жертву детей из знатных семей и добраться до двигателя богов, что бы разобраться с его устройством и перенести его по памяти в наш мир.
Если с сектой магов было все более-менее ясно. Я знал, где находится их святилище и знал их оружие, то с двигателем богов было все туманно. Совершенно определенно, что боги майя являются в этот мир на своих летательных аппаратах.
Но где находится посадочная площадка, и кто занимается их охраной, пока боги раздают указания жрецам, мне было неясно. В академии мне тоже не дали ответа на эти вопросы, коротко и лаконично бросив в ответ: Действуй по обстановке. На мои возражения, куратор этой командировки усмехнувшись, ответил: Останешься на второй год. Это не входило в мои планы и я решил действовать, ориентируясь по обстановке.
Да забыл ответить на вопрос: Как же появилась магия. Ответ прост: Она никуда не уходила из этого мира. Просто затаилась в лесах, водах океанов в связи с урбанизацией населения и ростом промышленности. После пандемии, когда оставшаяся часть выживших людей стала жить в ковидариях, города пришли в упадок, как и промышленность. Природа стала отвоевывать у человека ранее занятые им пространства, и магия стала потихоньку возвращаться в этот мир. Те отшельники, что сбежали от цивилизации и сопутствующих ей пороков и стали первыми магами.
Тело Учтеля было довольно неплохо приспособлено для бега в густых джунглях. Даже не хуже, чем тело ягуара, единственное, что я не мог так это перемещаться по деревьям. Да и не особо и нужно. Его координации мне с лихвой хватало. Мне предстояло найти заброшенный храм бога проникнуть туда и перебив магическую стражу забрать жертвенный кристалл наделяющий этих черных магов силой.
Был бы портал шире, возможно я бы смог забрать его с собой. А теперь придется просто утопить его в океане, что бы им больше не могли воспользоваться. Заброшенный храм возвышался над долиной Нуакуаль в 50 км от Тикуаля. Вокруг него росли заросли кукурузы и маиса. И маги позволили местным крестьянам собирать урожай в обмен на охрану внешнего периметра. Так что мое появление не останется незамеченным. Подселяться в тело ягуара слишком рискованно. Дикая кошка, вступившая в периметр, сразу вызовет подозрение потому, как местные маги так же пользуются услугами тела ягуара. Оставался только один способ это подселение в тело орла. Птица не вызовет подозрений, к тому же при помощи крыльев я смогу попасть на вершину храма, прямо в логово.
Задача немного усложняется и придется идти в горы. Но для начала мне нужна сеть. А ее я могу взять только в деревне. Жители деревне только вытащили сети из реки и мужчины ушли, оставив на берегу стайку детей и девушку. Они склонились над сетью, выбирая из нее рыбу и скидывая добычу в плетеную корзину. Отвлечь детей не составило труда я спроецировал большую бабочку с разноцветными крыльями и запустил ее вдоль берега. Дети с криками помчались за ней, оставив девушку одну. Я взглянул в свое отражение в воде. Не слишком красив. Лицо пересекал большой шрам от кремниевого ножа.
Возможно Учтелю перед тем, как надрезать горло, сделали порез на лице, чтобы посмотреть какого цвета его кровь и чем она пахнет. Чтобы привести себя в порядок много труда не составило. Морок, одетый на лицо, оставил приятное впечатление. Во всяком случае, симпатия девушки гарантирована и останется только затащить ее в кусты и лишить сознания. Главное чтобы она не подняла шум. Я переплыл реку и пошел вдоль берега. Девушка заметила меня. Красивый высокий воин с развитой мускулатурой. Она улыбнулась в ответ на мою улыбку.
«Какая же она дуреха». Я подошел к ней и протянул цветок, что сорвал, переплывая реку. Девушка смутилась.
— Меня зовут Таис! — прошептала она, опустив глаза.
— Учтель! — представился я. Девушка протянула к моей руке свою кисть, видимо намереваясь, ощупать мои мышцы. Я не стал ей препятствовать. Во всяком случае, это часть игры. Она получает удовольствие от прикосновения ко мне, я получаю ее сеть. Все честно. Если не считать морока на моем лице.
Он начал тихонько сползать, раздражая кожу. Нужно срочно предпринимать следующий шаг.
Я пригласил Таис в кусты у излучины реки. Таис медлила раздумывая.
«Соглашайся!» — кипело все внутри меня. Я сдерживал морок всеми силами. Еще немного и красавчик превратится в чудовище с проткнутым носом и шрамом во все лицо.
— Ну, идем же! — кипел я. Иначе мне придется убить тебя здесь на берегу реки и забрать сеть силой.
А этот негативный факт в командировке будет обязательно занесен в послужной реестр. Нельзя убивать мирных жителей иных пространств, не использовав все методы из магического арсенала. Таис смущенно кивнула. Это была первая моя победа в этом мире. Скрывшись в кустах, Таис скинула с себя набедренную повязку и достала из мешка шкуру ягуара.
Она распустила черные волосы и знаком показала мне, что она готова.
«Глупышка» — думал я, — мне не нужны твои ласки. Мне нужна твоя сеть. Я прилег рядом с ней. Морок уже не мог больше держаться на моем лице и стал сползать, представляя ее взору истинное лицо обладателя тела. Таис попыталась закричать.
Я закрыл ей рот ладонью и тихонько ударил по голове.
Таис потеряв сознание растянулась на шкуре, словно самка ягуара.
— Прости Таис! — прошептал я, погладив ее по черным волосам. Мне очень нужна твоя сеть. Итак сеть у меня, я остался незамеченным, пора в горы.
Взвалив мешок с сетью на плечо, я устремился к горам со скоростью леопарда. Бежать было довольно легко и приятно.
Эти джунгли были буквально пропитаны магией. Когда леопард устал, я спроецировал на себя большого оленя. Других диких кошек я не опасался. Ягуар имеет чутье, позволяющее ему определить, где настоящий олень, а где человек в проекции. Ягуары отлично интегрировались в магию джунглей в отличии от орлов. Чтобы накинуть на орла сеть. Мне нужно стать легкой добычей для этой птицы. Фазан идеально подходил для этой роли.
Можно конечно прикинуться кроликом в поисках сочной,
зеленой травы, но фазан мне как-то больше нравится. Особенное жаркое из него. Беркут не стал медлить и устремился вниз, расправив огромные крылья. Птица сильная, но глупая. Моя сеть накрыла его. Беркут попытался вырваться, но мой взгляд парализовал его и я захватил его волю и сердце. Его тело так и осталось лежать в траве укрытое сетью. Я отпущу его после того, как поможет мне добраться до пирамиды. Теперь ничего не мешает мне разделаться с черными колдунами. «Интересно, какой тип магии они используют?»
В любом случае я сильнее. Но они усиливают свои способности при помощи кристалла. Нужно лишить их возможности подпитки от кристалла, а затем разделаться поодиночке, превратив в личинок жуков или стрекозы. Лучше жуков тогда они будут лишены возможности летать. Стрекозы тоже не плохо, если предварительно оторвать им крылья. Тогда они пойдут на ужин какой-нибудь птице сорокопуту, и я как бы становлюсь лишь косвенно причастным к их гибели. Не я же лично их съел.
А это еще один плюс в послужной список. Уничтожить врага усилиями его природных врагов. Так держать Учтель.
Стоп я не совсем Учтель. Меня зовут Аркон. И я маг и воин третьей ступени. Почему я так вошел в личность Учтеля?
Мне кажется, нужно побольше узнать о нем, пусть даже придется посетить соседнее царство. Как он оказался на жертвенном столе? Он был сильным воином. Возможно, его
захватили в плен в сражении. Эта загадка должна быть решена. Я опустился на вершину пирамиды. Всю ее поверхность покрывали человеческие черепа и кости. Внизу была чернеющая пустота. Сколько там метров десять или двадцать?
Перо или лист будет не так заметно и гарантирует мягкую посадку. Я вышел из личины беркута, и превратился в листок эвкалипта. Сколько я падал, точно сказать нельзя, но мне показалось, что прошла целая вечность. Я стоял на каменном полу в каком-то коридоре с замурованным выходом. На стенах сияли письмена и сцены жертвоприношений богам майя. Особенно меня поразил рисунок на котором был изображен воин с головой быка втыкающий ритуальный нож в воина с головой ягуара. Минотавр мелькнула догадка. Но это не Древняя Греция. Это джунгли Мексики. Значит это Боги майя. Вот владельцы небесных колесниц, чей двигатель я должен скопировать и принести в свой мир. Я стал рассматривать остальные рисунки чтобы найти изображение их корабля. Внезапно стена стала проваливаться, и мне пришлось бросить свое занятие, превратившись в обычную мышь. Я скользнул в щель между каменными блоками и затаился.
Нечто, кто зашел в этот коридор, почувствовал мое присутствие, и коридор огласило кошачье мяукание. Огромный рыжий кот бросился к щели, в которой я затаился и просунул в нее свою когтистую лапу. Надо было отвечать. И в моем арсенале был достойный ответ противнику. А так как замкнутое пространство не позволяло мне развернуться, я стесненный таким обстоятельствами решил примерить на себя личину ядовитого пустынного паука.
Удар ядовитых жвал заставил кота взвыть и броситься вон из коридора. Он получил свое. Я был абсолютно уверен, что этот кот, ни кто иной, как один из хранителей кристалла. Скоро яд начнет действовать и обездвижит его. Но весть о вторжении чужака уже разнеслась по коридорам и подземельям храма. Через два коридора я нашел этого кота. Он лежал у стены, растянув когтистые лапы. Его язык выпал из открытой пасти. Кот задыхался. Но я знал, что это не убьет его.
«Что же яд паука оказался действенным».
В академии мне было не на ком проверить его действие, а в предыдущую командировку он был не нужен. Моя предыдущая командировка и задание было связано с океаном и морскими богами. Как-нибудь я расскажу об этом. Сейчас я вновь был
мышью ищущей трещины в камнях, что бы проникнуть в святыню храма, где хранится кристалл и жертвенные принадлежности. Думаю, жрецы получили маленький урок.
А так как я больше не слышал шагов по коридорам, то по всей видимости они собрались в каком то помещении и обсуждают план дальнейших действий.
Они совершенно точно поняли, что в храм проник не человек. Иначе бы стража храма сейчас бегала по коридорам, пытаясь изловить меня. Но что происходило с наружи я не знал.
Я начал жалеть, что не оставил на крыше храма один глаз его бы можно было установить в пустой череп и это не вызвало подозрений. Зато я бы был в курсе происходящего. Но остаться с одним глазом тоже чревато. В битве со жрецами я бы мог лишиться его, а это означало провал командировки.
Мне бы пришлось создавать экстренный коридор для трансфера моего сознания обратно в свой мир. Я почему вспомнил про глаз? Тогда находясь в личине мыши, я не знал, что на крышу храма приземлилась стая черных ворон жрецов. Весть о вторжении в храм разнеслась по округе и черные тени стали слетаться на предстоящее пиршество. Мало той энергии, что владел я, еще к этому добавлялись мои магические навыки, полученные за время учебы и командировок. Бесценный дар для мага захолустного мира. Некоторые мои способности можно было бы обменять на женщин, рабов, дома. Можно бы было выставить на продажу на рынке перекрестка миров.
Но сейчас я всего этого не знал и стремился к кристаллу. Проникнув в одну из щелей, я увидел долгожданное
сияние. Кристалл находился на жертвенном камне усыпанном магическими заклинаниями на языке майя. Пространство вокруг кристалла замыкал огненный круг из энергии мертвецов принесенных в жертву кровавому богу.
Если я попытаюсь сам пробиться к кристаллу, то защита мертвецов скорее всего заберет у меня часть энергии и вряд ли я тогда смогу противостоять черным магам-жрецам.
Мой план был таков: «Дождаться одного из них и когда защита будет снята, вместе с ним пройти к кристаллу».
Точнее переместиться на его одежде. Муравей не слишком заметен и может поместиться в складках сандалий жреца.
И если жрец будет один, то он может не заметить маленького муравьишку в своих сандалиях, и тогда я окажусь у кристалла. Разделаться с одним жрецом много умения не нужно.
Достаточно одного хорошего морока и жрец потеряет ориентацию в пространстве. Тогда его слепого и глухого достаточно толкнуть на стену круга, где мертвецы тут же вытащат из его тела душу. Но сделать это нужно быстро и четко, пока он не воспользовался помощью силы кристалла, что покажет ему все явное и неявное в истинной природе.
В коридоре раздались гулкие шаги. Похоже, этот недотепа не подозревает о моем присутствии. Он мог бы превратиться в летучую мышь и зацепившись когтями за потолок осмотреть помещение. Что ж он сам себе враг. Жрец подошел к огненной стене. Сотни лиц мертвецов скалились и надсмехались над его движениями рук. Если бы он неосторожно задел его руками, то его бы тот час втащили в круг и разорвали. Сейчас же душам
мертвецов оставалось только злобно скалиться. Лапки муравья не смотря на расстояние до круга, быстро привели меня к сандалиям жреца. Поместившись в одном из швов, я стал ждать, пока магический круг откроется и жрец пройдет вовнутрь. Притронуться к кристаллу, я конечно же ему не дам. Лица мертвецов стали тихо расплываться и перед жрецом образовался проход. Три шага. Я позволю ему сделать всего три шага. Я приготовился. Жрец остановился. Я вывалился на каменный пол и принял свой прежний облик. Жрец почувствовал за собой силу, исходящую от меня и попытался обернуться. Магический мешок, который я накинул ему на голову, ослепил и оглушил его. Жрец стал терять контроль над своим телом. Это мне и нужно было. Конечно, пришлось
пожертвовать магическим мешком. Второго в запасе у меня не было. Я толкнул тело жреца в сторону защитного круга. Учуяв появление энергии, живых мертвецы затащили жреца в инфернальное поле и принялись пожирать.
Точнее они высасывали из него магические способности,преобразовавшиеся в энергию, затем принялись пожирать жизненные соки. Через минуту со жрецом было покончено.
Я ликовал, кристалл был у моих рук.
